Zu jenen ist sicherlich auch Hannover 96 zu zählen. Der Aufsteiger kassierte zwar am 7. Spieltag in Mönchengladbach ebenfalls die erste Niederlage, liegt in der Tabelle aber dennoch auf Platz fünf. Dabei haben die Niedersachsen in sieben Spielen nur sieben Tore erzielt, damit aber 12 Punkte geholt.  
 Zweifelsohne gehört der legendäre Boxing Day zu jenen großartigen Traditionen, um den man den englischen Fußball mit Fug und Recht beneiden kann: Entsprechend sicher sind sich die Wettfreunde, dass der 18. Spieltag auch hierzulande auf gesteigertes Interesse stößt.  
  „Ich denke, es ist ungewöhnlich zwei Jungs zu haben, die um die 2 Meter (groß) sind und laufen, fangen, blocken können. Also wird es eine Riesen-Herausforderung werden. Da gibt es keinen Zweifel. Es ist beängstigend, wenn du sie ansiehst“, sagte Ryan. 
 Nach der recht heftigen 1:4-Abfuhr im vergangenen Mai bekommt der italienische Meister aus Turin nun zunächst vor heimischer Kulisse die Gelegenheit geboten, sich an Real Madrid für die ärgerlicherweise entgangenen Titelfreuden zu revanchieren. 
  Auf ihrem Weg ins Finale schlug sie in Runde 2 die Nummer 18 der Welt Naomi Osaka in drei Sätzen mit 3:6, 6:2 und 6:4.  

Bleibt für Ostapenko nur zu hoffen, dass sie dem Druck diesmal gewachsen ist. Schon in Roland Garros hatte sich nämlich gezeigt, dass die Lettin nicht unbedingt das stärkste Nervenkostüm besitzt.  
 Hinzu kommt, dass die Zidane-Elf im laufenden Bewerb noch kein einziges Spiel ohne Gegentreffer beenden konnte.  
  Es liegt in der Natur der Sache, dass die Play-off-Spiele von enormer Brisanz sind. Schließlich sind diese die allerletzte Möglichkeit den Sprung unter die 32 WM-Teilnehmer zu schaffen, die vom 1Juni bis zum 15. Juli 2018 in Russland um den Weltmeistertitel kämpfen. 
 Die Azzurri besiegten am Freitag Albanien mit 2:0 und liefern sich mit den Iberern weiterhin einen harten Kampf um Platz eins. Die Wettanbieter erwarten trotz der Krise bei den Niederländern eine überaus knappe Angelegenheit. 
  Während für die Gastgeber im tabellarischen Niemandsland (Platz 11) die kürzlich gezeigte Abwärtstendenz bislang noch ohne Folgen blieb, stecken die Gäste unter Leitung von Stefan Effenberg in ärgster Bedrängnis: Paderborn ist aktuell auf Rang 17 in der Tabelle.  

 Die starke Abwehr von Denver, die beste in der Liga, wird auch im Finale gefordert sein. Denn mit den Carolina Panthers steht das Team mit der besten Offense in dieser Saison gegenüber.  
 Wir Wettfreunde stimmen mit den Online-Bookies überein und gehen von einem tschechischen Erfolg im Dameneinzel von Wimbledon auf.  
  Die über den Sommer massiv aufgerüsteten Leipziger müssen wohl der Tatsache ins Auge blicken, dass sich auch die laufende Meisterschaft keinesfalls als Selbstläufer herausstellen dürfte.. Denn nach dem jüngsten Dämpfer gegen fürth sehen die Wettanbieter auch gegen Braunschweig 90 schwere Minuten auf die Rangnick-Elf zukommen. 
  Vom Auftritt des AFC Sunderland wird am Samstagnachmittag schließlich das aktuelle Krisen-Trio der englischen Liga komplettiert. Beim Neuling aus Burnley sollte es für die Black Cats dieses Mal aber nicht gänzlich unmöglich sein, wieder einmal ein bisschen was für den Klassenerhalt zu tun. 
  Am Sonntag (13:30 Uhr) will der SC Freiburg in Sandhausen mit einem Derbysieg den Fix-Aufstiegsplatz verteidigen. Die Breisgauer sind mit zwei Pleiten ins Frühjahr gestartet und stehen unter Druck. Der SVS schlägt sich hingegen hervorragend und ist 2016 noch ungeschlagen.  

 Das Auftaktspiel am Freitagabend hat zunächst allerdings noch nicht ganz so große Attraktionen zu bieten: Immerhin ist der seit fünf Runden auf einen Dreier wartende FC Schalke vor seinem Heimspiel gegen das abstiegsbedrohte Hannover ans Ende des obersten Tabellendrittels abgerutscht.  
 André Schürrle, @BVB "We had some good chances but things didn't work out. Such days happen. We still have the second leg to come." #UCL pic.twitter.com/kFXySelrol   
 Auch Hertha BSC liegt noch innerhalb der Europacupplätze, wobei die Betonung auf noch liegen muss. 
  Eine Tendez lässt sicher aber sehr wohl erkennen. Der zufolge glauben die Bookies offenbar eher an die Portugiesen – wohl nicht zuletzt auch deshalb, weil deren bisherige Auftritte stark an die im Vorjahr so erfolgsgekrönte EM in Frankreich erinnern.  
 Ein Vorsprung kann jedenfalls nicht schaden, denn es warten in den zwei Wochen danach noch einige schwere Prüfungen.  

 Die Dortmunder befinden sich in der Tabelle endlich wieder dort, wo sie nach ihrem eigenen Selbstverständnis auch hingehören — auf Platz Als „Best of the Rest“ sozusagen.  
 Mit dem HSV und Köln treffen nicht nur die beiden schlechtesten Bundesliga-Klubs aufeinander, sondern auch zwei, die Probleme mit dem Tore schießen haben: Sowohl der HSV als auch der „Effzeh“ blieben in dieser Saison bereits 10 mal ohne eigenes Tor.  
  Im Hinspiel hatten Salah und Fazio die Gäste nach einem 0:1-Rückstand sogar in Führung gebracht, doch Tolisso, Fekir und Lacazette gaben dem Duell eine neuerliche Wende und fixierten den Lyon-Sieg. 
  Nachdem die Zebras in der abgelaufenen Saison nach deprimierenden 31 Spieltagen einen der beiden direkten Abstiegsplätze belegten, mutet die sich nun eröffnende Chance auf den Klassenerhalt fast schon wie ein Geschenk des Himmels an.  
 Jene Mannschaften mit der besseren Bilanz wird an #5 gesetzt, das mit der schwächeren an #6.